戴申不費吹灰之力奪了武威, 召集昔日部將，很出了口惡氣。一頓酒喝得臉頰發燙, 他登上武威城, 緩緩呼吸著河西猶帶硝煙餘味的空氣。

貪狼星照耀著廣袤的土地，熟悉的山川河流, 他前所未有地篤定，這一仗一定會勝。

姚嵩帶來一個讓他掃興的消息：姜紹叛逃，西川淪陷, 得知耶律渡江的打算，戴申宛如被兜頭澆了一桶雪水，初戰告捷的喜悅頓時煙消雲散。

“太子親自率軍去秭歸阻擊，還能拖一段時間。”姚嵩道。

“庭望年紀還小，”戴申難免有些焦躁, “這邊得速戰速決了。”

“陛下要戒驕戒躁。”姚嵩語重心長。

“我知道。”戴申點頭。

“還有件事……豫章王逃走了。”

“逃走？”戴申愕然。

“陛下宅心仁厚, 但難保有別的人想要他的命。”姚嵩笑瞇瞇。

“是茂英？”戴申暗自猜測。

“興許是, 興許不是。”姚嵩跟隨戴申走回衙署，酒席散盡，堂上寂靜無聲, 他添上燈油，踞案沈思了片刻, 姚嵩道：“豫章王廢人一個, 是生是死不打緊，只是他莫名其妙在嶺南失蹤，清原長公主和他情同手足, 怎麽能不懷疑？她但凡一懷疑，溫泌還有安生日子過嗎？”

戴申頓悟，“你說，把這事栽到溫泌頭上？”

姚嵩笑道：“豫章王自己揭破蕭劼的身世，溫泌怎能不懷恨在心？況且陛下你不把此事推到他頭上，恐怕他要先推到你頭上，借此大興所謂正義之師了。”

戴申頷首：“就照你說的辦。”

秭歸來的消息，給雙方營寨都帶來了不小的震動，果然不出姚嵩所料，耶律以戴申加害豫章王之名，痛斥其殘暴無道，大軍所向披靡，戴庭望且戰且退，最後固守揚州，耶律圍城兩月，毫無寸功，不得已偃旗息鼓，戴申得知了消息，一顆提起的心暫且放了下來。姚嵩手持一封書信，滿面喜色地闖入室內，大聲道：“陛下，你看這是什麽。”

戴申“哦”一聲，將信取出，還未讀完，姚嵩已經等不及揭曉了，“這是溫泌給晉陽的信，途徑秦州被清水縣丞所獲，以此來向陛下邀功的。”

戴申看到一半，猛然起身，“韓約傷重？”

“正是。”姚嵩笑道，“怪不得溫泌最近都沒有動作。他在信裏命楊寂在晉陽擇選良醫，速往隴右為韓約療傷，看來這次韓約不死也得去半條命。”

戴申一掃郁卒之氣，振奮道：“這豈不是千載難逢的決勝良機？”

“陛下莫急，”姚嵩按住戴申，“我有良策，可兵不血刃克敵制勝。”

戴申催促他，“快說。”

“晉陽此地，既有京都來的前朝舊臣，又有範陽來的溫泌下屬，兩派明爭暗鬥，人盡皆知。再有豫章王失蹤一事，清原長公主和楊寂怕早已勢成水火了。他們到現在還能勉強相安無事，不正是因為溫泌？要是溫泌有個好歹……”姚嵩眼中精光四射，“晉陽一亂，所謂精兵強將，也如樹倒猢猻散，不戰自退了。”

戴申奇道：“傷的是韓約，不是溫泌，於千軍萬馬中取他性命，談何容易？”

姚嵩哈哈大笑，“又何必要取他性命？陛下不知道這世上謠言最致命嗎？”他挽起袖子，高聲喚人送來筆墨紙硯，“我有一手絕活，陛下還沒有見過呢！”

他伏案提筆，故技重施，模仿信上筆跡書寫完畢，呈給戴申，“陛下能看得出不一樣嗎？”

戴申凝眸細看，滿紙遒勁的字體，果然臨摹得如出一轍，只是將韓約換成溫泌，末尾又有溫泌私印，任誰也看不出破綻。戴申大喜，選一名機警的士兵，扮做信使，快馬加鞭，趕往晉陽。

曹荇接到信，驚得面無人色，又不敢聲張，只悄悄將楊寂請來要跟他討個主意。

楊寂亦是渾身一震，將信翻來覆去看了半晌，急傳信使來問話，那信使將戰場上情形一五一十說來，楊寂慢慢落座，心神不定地揮了揮手，命信使退下，“原來如此，”他喃喃自語，“怪不得戰事停了兩月，我心裏總覺得不大妙。”

曹荇急得滿地團團亂轉，“這可怎麽辦得好？”

楊寂攥著手心的冷汗，定了定神，安排道：“先去擇選良醫，命他即日便趕往隴右。”不等曹荇答應，他忙道：“切勿走漏了消息。”

曹荇點頭，“這我自然知道。”

“還有一事，”楊寂叫住曹荇，攢眉思索起來，“你容我想一想。”

普賢奴追著拂林犬進了假山的山洞。桃符與宮婢們拎著婆娑作響的裙裾，在洞口輕聲呼喚。

吉貞坐在石案邊，臉上有些淡。

固崇顫巍巍地在她身邊躬身施禮，“殿下，豫章王之事有內情，殿下要為豫章王做主啊。”

吉貞沈默地看著裊裊晴光，回首時，眼角仍有些發紅，“阿翁，冬郎現在下落不明，先找到他人再說吧。”

固崇用袖子拭淚，猶豫了一會，道：“但凡殿下肯求一求武威郡王，請他手下留情……”

吉貞道：“這事跟武威郡王又有什麽關系？”

“嶺南街頭巷尾都在傳，是武威郡王……”

“阿翁！”吉貞猛地拔高了聲音，驚得固崇倉皇後退，擡頭一看，吉貞秀麗的眉宇中微含慍怒，“現在河西正在打仗，你難道要我為這種沒有影的事，召武威郡王回來興師問罪嗎？即便我要問罪，他會認嗎？”

固崇深深嘆口氣，“殿下說的是，奴心系豫章王，一時情急了。”

“阿翁別急，”吉貞安慰他，“我已經命包忽裏去四處打探冬郎消息了。”

打發固崇後，吉貞走回殿中，微風吹拂著落花飄過窗欞，落在素色的信箋上。她目光輕移，不禁將信箋拾起。這是兩月前的書信了，溫泌略略講述了河西戰況，仿佛不經意般，又提及晁延壽那名孀居的女兒是何等溫柔體貼，簡直是女子中的楷模。

一副沾沾自喜的嘴臉，躍然紙上。

吉貞想到那雙閃閃發光、壞笑連連的雙眼，出了一陣神，又念及生死未蔔的蕭侗，頓時心亂如麻，一把將信丟開，咬著唇道：“混賬。”

“姑母。”普賢奴邁著利落的步伐跑進殿中，他不足三歲，漸漸通曉世事，性情十分倔強自負，最不耐煩被別人抱著圍著，但偶爾也有溫柔可愛的時候。他歪著腦袋看了看吉貞，爬上她的膝頭，軟軟手指撫了撫她的臉頰，問道：“姑母，你想郡王了嗎？”

自懂事後，他便只稱呼溫泌為郡王了。

吉貞下否定道：“沒有。”

“我想郡王了。”普賢奴喃喃道，小臉上有些落寞，“郡王一定也想我啦。”

吉貞看著他英氣勃勃的眉眼，一時來氣，笑道：“郡王有溫柔體貼的晁娘子陪著，怎麽會想起你？”

“姑母，你在說什麽啊？”普賢奴不解，但下意識地皺眉，他不高興地推了一把吉貞，“不要晁娘子！”他的脾氣是很大的，從吉貞膝頭跳下來後，頭也不回地跑開了。

吉貞無奈地一笑，任他去了。待到黃昏，還不見普賢奴身影，問起桃符，桃符答道：“陛下要去看馬，被乳母們伴著去禦苑了。”吉貞沒有理會，直到暮色將至，普賢奴竟還不見影子，吉貞這才覺得不對，說：“去禦苑領陛下回來。”

桃符走出殿沒多久，又折返回來，大惑不解道：“殿下，外頭多了守兵，不許奴出宮。”

吉貞眉頭一擰，“哪來的守兵？”

桃符說不出個所以然，吉貞猝然起身，走到殿外，廊檐下執戟的侍衛口稱殿下，卻分毫不讓。宮婢們見驀地出現這一隊守衛，明擺著一副要軟禁人的架勢，都悄悄地交頭接耳起來。

吉貞在夜色中佇立半晌，冷聲道：“叫曹荇，不，叫楊寂來！”

她臉色極難看，侍衛不敢耽誤，忙去稟告了楊寂，楊寂慢吞吞來到宮裏，見吉貞在明亮的燭光下肅然而坐，楊寂心虛地垂下頭。“殿下。”

吉貞開門見山，“楊寂，外面是你的人嗎？”

楊寂推諉道：“殿下，晉陽宮留後是曹荇，不是臣。”

吉貞冷笑，“曹荇何時不對你言聽計從？”

楊寂忙道：“臣不敢。”

“陛下去哪了？”吉貞的聲音隱約發抖。

楊寂迅速瞥了她一眼，待要搪塞，卻被吉貞一雙幽黑的眸子看得脊背發汗，最後直起腰，正色道：“殿下只是陛下的姑母，天下哪有姑母撫養侄子的道理？臣已經同曹荇商議過，將陛下安置在前殿了，有乳母和宮婢們照料，殿下不必擔心。”

“你是要軟禁我？”

“臣不敢。”

吉貞和楊寂對視片刻，她忽道：“是武威郡王出事了嗎？”

楊寂眸光一凝，“殿下說什麽？”

“是不是武威郡王出事了？”吉貞鎮定道，“你怕陛下年幼，我要挾天子以令群臣，所以才將陛下帶走了。武威郡王是受傷了，還是死了？“

楊寂張口結舌，詫異於吉貞的敏銳，“殿下，臣此舉，只是權宜之計。即便殿下無心，殿下身邊的人，鄭元義，崔屹他們，也會借機生事，“他面色一緊，態度很堅定，“臣不得不為之，請殿下恕罪！”

話說開了，吉貞並沒有大發雷霆，楊寂凝神一看，見吉貞的臉龐在燈下如白瓷般，疏無異色。僵了許久，她睫毛微微一顫，提起聲音道：“武威郡王如何了？”

楊寂將懷中的密信放在吉貞面前，嘆道：“殿下請看。”

吉貞看信的時候，楊寂道：“臣已經和曹荇商議過，選派良醫往隴右去了，不到一月，就會有信，若是到時郡王安然無恙，臣自會撤去這些守衛。這段時間還請殿下不要聲張，否則，”他慢慢道：“臣也不得不效法漢武帝殺鉤弋夫人的故事了。”

吉貞心頭一顫，屏息將信看完，慢慢放回案頭，凝眸不語。

“傳信的人呢？”吉貞道。

“臣恐怕他四處宣揚，走漏消息，已經將人關押起來了。”

吉貞道：“你想得很周到。可你莫名其妙把我關押起來，難道崔屹等人不會生疑？”

皇帝在他和曹荇手上，崔屹等人鬧起來又能怎麽樣？楊寂心想，但這話他沒敢出口，只敷衍了一句：“戰場受傷，也是常事，有禦醫去了隴右，必能藥到病除，殿下不必憂心。況且這消息是真是假，尚未可知。”

吉貞走回殿後，從案頭拾起兩月前溫泌的來信，目光在字裏行間停駐。那時他的語氣是何等輕松得意，絲毫感覺不到戰場上的腥風血雨。

他受傷了，怎麽會不告訴她呢？他不知道普賢奴掛念著他嗎？

默默將兩封信放在一起，良久，吉貞輕喃道：“我不信。”

楊寂道：“這的確是天泉的字跡，絕無虛假。”

“戴申身邊的姚嵩有一個本事，你大概不知道，我卻是親眼見識過的。”吉貞搖頭，“當初徐度仙被貶斥，便是他從中作祟的。”

這個楊寂當然是不知情。雖然覺得這機會微乎其微，但也希望僥幸如此，“若真是姚嵩作祟……恐怕沒幾天晉陽就要流言滿天飛了，還好臣將那信使關押了起來。”

“你做事周到。”吉貞嘴角一翹，“否則怎麽會得信當天，就雷厲風行，把我軟禁起來？”

楊寂難堪，只得又道：“臣並不是提防殿下……”

“你是提防著我，何必狡辯？”吉貞道，雖然憤怒，但心知此刻不是置氣的時候，她把嘲弄的眼神收起來，稱心誠意地懇請他，“是真是假，一看便知。你放我去隴右吧。”

楊寂腦中警鈴大作，“臣不能放殿下走！”

“放我走又有何妨？”吉貞微笑，“若是武威郡王安然無恙，當然皆大歡喜，我也不會追究你冒犯之罪。若是他有事……想必你也不會容我再回晉陽來。這樣，總好過我不明不白被關在宮裏好吧？”

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